Pajęczyna to specjalny sekret gruczołów pajęczynowych, który ma doskonałe właściwości twardnienia wkrótce po uwolnieniu. Zamrożony sekret tworzy same nici pajęczyny, które z kolei zwijają się w pajęczynę - integralną część życia wielu przedstawicieli klasy pajęczaków (pająki, kleszcze, fałszywe skorpiony).
Jak pająki tkają sieci?
Wszystko zaczyna się od wytworzenia specjalnego sekretu, który wytwarzają liczne gruczoły pająka, sprytnie ukryte w jego odwłoku. Kanały tych gruczołów otwierają się bardzo małymi wirującymi rurkami umieszczonymi na końcu specjalnych brodawek pajęczynówki. Na przykład krzyże mają liczbę takich rurek od 500 do 600.
Płynna lepka wydzielina wytwarzana przez te gruczoły składa się z białka. Niesamowita zdolność tego sekretu polega na niemal natychmiastowym zestalaniu się w powietrzu w postaci najdelikatniejszych nici. Pająki tkają pajęczynę w specjalny sposób: dociskają swoje brodawki do specjalnego podłoża, po czym niewielka część uwolnionej w tym momencie tajemnicy zamarza, przyklejając się do samego pająka.
Co więcej, ten „budowniczy” zaczyna rysować lepki sekret już z rurek pajęczynowych za pomocą tylnych nóg. Kiedy pająk zaczyna przemieszczać się z jednego miejsca mocowania sieci do drugiego, jego płynny sekret po prostu rozciąga się na jego długości, zamieniając się w utwardzone nici. A potem – zręczność łap i opanowanie geometrii!
Dlaczego pająk potrzebuje swojej sieci?
Cele, dla których pająki tkają swoje nici, są bardzo różnorodne. Najczęstszymi powodami budowy sieci są schronienie do budowy kokonów, sieci do łapania ofiar i tymczasowe schronienie podczas linienia lub w niektórych niekorzystnych warunkach środowiskowych. Więcej na ten temat poniżej.
Wiele gatunków pająków na ogół splata ściany swoich nor ze swoim sekretem. Kokony jajeczne, w których rozwijają się jaja przyszłych młodych pająków, są również tkane z tajemnic płynnych pajęczyn, a lepkie sieci pułapkowe umiejętnie tkane przez tych rzemieślników stanowią bezpieczną opcję polowania na ich ulubioną zdobycz. Ciekawe, że w zależności od zamierzonych celów pająk wydziela zarówno lepki, jak i suchy sekret o określonej grubości. To kolejna unikalna cecha tej klasy zwierząt.
Skład chemiczny pajęczyny
Zoolodzy wraz z biologami zbadali tajemnicę pająka i doszli do wniosku, że jego skład chemiczny i właściwości fizyczne zaskakująco przypominają jedwab jedwabników i gąsienic. Jedyną różnicą jest to, że sieć jest znacznie mocniejszą i bardziej elastyczną substancją.
Kto jeszcze tka sieć?
Ten przywilej jest nieodłączny od przędziorków i fałszywych skorpionów. Warto zauważyć, że w przeciwieństwie do pająków, nie wykazują prawdziwych umiejętności w tej trudnej materii. Tylko pająki mają wyjątkową zdolność do mistrzowskiego tworzenia swoich sieci. W końcu trzeba umieć nie tylko umiejętnie tworzyć sieć, ale także produkować ją w ogromnych ilościach, co do tej pory potrafią zrobić tylko pająki.
