Żmija pospolita jest jednym z najsłynniejszych jadowitych węży w naszym kraju. Ukazuje się szeroko w całej strefie leśnej. Występuje po hibernacji, na przełomie kwietnia i maja, w różnych miejscach dobrze nagrzanych słońcem: na pniach, zwalonych drzewach, na pagórkach, zboczach wzdłuż dróg. Okres nagrzewania się ich wynosi około 1 do 4 tygodni, w tym czasie węże są powolne i często przyciągają wzrok innych.
Kolor żmii może być inny, ale najczęściej występuje czarna forma. Szara, z zygzakowatym wzorem na grzbiecie, rzadziej pojawia się i jest bardziej charakterystyczna dla młodych węży. Samica żmii składa w sierpniu do 14 jaj, z których od razu pojawiają się młode osobniki. Długość noworodków wynosi 17-19 cm, a dorosłych węży 80-90 cm.
Żmija pospolita poluje na różne kręgowce: drobne gryzonie, ryjówki, jaszczurki, żaby, a nawet pisklęta ptaków gniazdujących na ziemi. Przed połknięciem w całości zabija ofiarę trucizną. Żmije mają złożony aparat jadowo-dentystyczny. Ich jadowite kły są duże i mieszczą się w zamkniętych ustach tylko w pozycji leżącej. Trujące gruczoły to zmodyfikowane gruczoły ślinowe. Trucizna wpływa do rany ofiary przez wydrążone zęby przypominające strzykawkę. Przypadki ukąszeń ludzkich żmii są stosunkowo rzadkie i częściej wiążą się z nieostrożnym zachowaniem człowieka. Dlatego przy zbieraniu grzybów, jagód, sianokosów w miejscach, w których żyją żmije, trzeba być ostrożnym i uważnym. Same węże nie są pierwszymi, które atakują i gryzą tylko podczas obrony. Węże nie mają dobrego słuchu, ale mają zmysł dotyku i dlatego chowają się, zanim zostaną zauważone.
Jeśli zostaniesz ukąszony przez węża, musisz:
- wyssać truciznę z rany, należy to zrobić w ciągu pierwszych 20 minut;
potraktuj skórę wokół rany alkoholem, jodem lub jasnozielonym;
- zapewnić resztę chorej kończyny;
- pij dużo płynów (najlepiej herbatę lub kawę);
- dopuszczalne jest przyjmowanie leków wspomagających czynność serca;
- Jak najszybciej zabrać poszkodowanego do placówki medycznej na badanie przez lekarza, gdzie w razie potrzeby zostanie podane antidotum.
Odciąganie miejsca ugryzienia, nacięcia i moxibustion nie są zalecane, nie tylko nie pomagają, ale są również szkodliwe. Zgony zdarzają się bardzo rzadko i po ugryzieniu w większości przypadków wszystko kończy się dobrze. Żmija służy do pozyskiwania leków. W serpentariach - specjalnych żłobkach do trzymania węży - farmakolodzy „odsysają” truciznę i produkują surowicę z ukąszeń szczególnie niebezpiecznych jadowitych węży - gyurza, kobry, efy.
żmija stepowa
Żmija stepowa jest pod wieloma względami podobna do żmii pospolitej, ale jest nieco mniejsza, a ponadto żyje w strefie leśno-stepowej. Kolor żmii telestepu jest jaśniejszy, szaro-brązowy, dominują w nim brązowe odcienie, z zygzakowatym czarnym paskiem wzdłuż grzbietu. Siedliskami tego węża są zbocza i doliny rzek stepowych, leśne rozpadliny wśród pól. Węże żywią się małymi gryzoniami, jaszczurkami, dużymi owadami (szarańcza).
