Meduzy to niesamowici mieszkańcy wód morskich i oceanicznych, które są najprostszymi zwierzętami na naszej planecie. Nie mają mózgu, ale mają dwa systemy nerwowe. Ponadto te niezwykłe stworzenia są w stanie oddychać całym swoim ciałem, które w co najmniej 95% składa się z wody.
Do tej pory naukowcy odkryli ponad 3000 gatunków meduz. Różnią się nie tylko na przykład wielkością, ale także oczekiwaną długością życia. Niektóre meduzy żyją tylko 3-5 godzin, inne - kilka lat. Istnieje jednak specjalny gatunek tych morskich stworzeń zwany Turritopsis dornii. Istnieje założenie, że te meduzy są w stanie żyć wiecznie.
Z jąder pojawiają się meduzy. Są to pierwotnie larwy zwane planulami. Na tym etapie rozwoju meduzy przypominają rzęski pantofli, unoszące się bez celu w wodach oceanicznych lub morskich. Po pewnym czasie planla przykleja się do dna lub skały, po czym stopniowo rozwijają się polipy, które wyglądają jak półprzezroczyste lub całkowicie przezroczyste koralowce. Stopniowo polip przekształca się w eter, który następnie staje się meduzą. Naukowcy sugerują, że wspomniany gatunek Turritopsis dornii jest w stanie przejść przez etapy rozwoju w odwrotnej kolejności.
Meduza może jednorazowo złożyć ponad 30 000 jaj. Po zapłodnieniu lęgu przez samca.
Niesamowite stworzenia otrzymały swoją nazwę na cześć Gorgony Meduzy - potwora ze starożytnych mitów greckich. Eksperci sugerują, że mieszkańcy głębin pojawili się wcześniej niż dinozaury.
Niektóre gatunki meduz mają 24 oczy. W tym przypadku w parze jedno oko patrzy w górę lub prosto, drugie - w dół lub do tyłu. Dzięki temu meduzy mogą kontrolować całą przestrzeń swoim spojrzeniem. Taka wizja pozwala istotom skutecznie polować, ukrywać się przed wrogami i łatwo poruszać się po wodzie.
Cechy budowy ciała pozwalają meduzom żyć na głębokości 10 kilometrów. Z reguły zwierzęta te prowadzą pasywny tryb życia. Zwykle podążają za nurtem. Jednak w pewnych okolicznościach meduzy są w stanie samodzielnie pływać. Aby to zrobić, wciągają do swojego ciała wodę, którą następnie ostro „wypluwają”.
Wśród gatunków meduzy znanych nauce jest wiele trujących. Najbardziej niebezpieczna jest osa morska. Jego trucizna zatruwa ciało człowieka lub innego zwierzęcia w ciągu kilku sekund. Stworzenie zamieszkuje okolice Australii, można je również spotkać w Azji Południowo-Wschodniej. Długość macek osy morskiej przekracza 3 metry. Nawet lekki dotyk na ciele tej meduzy gwarantuje silne oparzenia skóry, rozdzierający ból i długotrwały dyskomfort.
Zdumiewający fakt: trujące meduzy pozostają zabójcze dla innych żywych stworzeń, nawet gdy zostaną wyrzucone z wody na wybrzeżu. Co więcej, niektóre meduzy, nawet po śmierci, mogą zatruć się trucizną, jeśli ich dotkniesz.
Te niezwykłe zwierzęta żyją we wszystkich oceanach naszej planety. Największą meduzą jest arktyczna. Średnica kopuły wynosi co najmniej 2 metry, a długość macek sięga 40 metrów.
Meduzy często nie istnieją same. Z reguły gromadzą się w grupach, których liczba czasami sięga 2000-3000 osobników. Takie skupiska stworzeń morskich nazywane są rojami.
W krajach azjatyckich te stworzenia są uważane za przysmak. W Japonii meduzy są często hodowane w domu, trzymane w akwariach. Na całym świecie od średniowiecza meduzy i ich jad były wykorzystywane w medycynie alternatywnej. Na przykład niektóre zwierzęta są wykorzystywane do wytwarzania leków o działaniu przeczyszczającym. A z trucizn robią nalewki, które łagodzą choroby układu oddechowego, w szczególności płuc.
