Wilgotne lasy równikowe Afryki, Ameryki Południowej, Indii są niezwykle bogate i zróżnicowane pod względem flory i fauny. Fauna obejmuje mieszkańców kilku poziomów - wysokich pięter lasu.
Gilea - wilgotny las równikowy
Lasy wiecznie zielone znajdują się wzdłuż równika w wąskich pasach. Tutaj wielopoziomowe drzewa stoją jak solidne ściany, pod których koronami panuje wieczny zmierzch i oszałamiająca wilgoć. Temperatura w takich lasach jest stale ekstremalnie wysoka, a pory roku wcale się nie zmieniają. W każdej chwili może zawalić się solidna ściana ulewnego deszczu. Dlatego taka dżungla nazywana jest również ciągłym deszczem. Alexander Humboldt nadał im nazwę „gilea” – od greckiego słowa oznaczającego „las”.
Niektórzy podróżnicy z przeszłości, odwiedzając taki las, nazywali go „zielonym piekłem”.
Każdy z gatunków roślin i zwierząt występujących w Gilea ma swoją „podłogę”, miejsce stałego zamieszkania. W lesie może być do pięciu „pięter”.
Świat zwierząt
Dolna kondygnacja to najmniej zaludnione piętro lasu równikowego. Jest domem dla owadów, różnorodnych gryzoni, drapieżników (w tym m.in. panter, jaguarów, lampartów i innych dzikich kotów), a także dzikich świń i małych kopytnych. W Indiach żyją tu słonie - są mniejsze niż afrykańskie i całkiem potrafią poruszać się pod niską osłoną drzew.
Nawiasem mówiąc, właśnie taki las opisał Rudyard Kipling w swojej książce „Mowgli”. Chłopiec wychowywany przez wilki dorastał w Gilea
Węże wodne, krokodyle i hipopotamy żyją w różnych i licznych zbiornikach wodnych - jeziorach i rzekach.
Nawiasem mówiąc, niektóre gryzonie żyją również na wyższych poziomach - mają specjalne membrany między kończynami, dzięki czemu mogą szybować między drzewami.
Różnorodne ptaki żyją na wszystkich poziomach lasu równikowego, od maleńkich, jasnych ptaków słonecznych po dzioborożce i ogromne turaki. Inny upierzony mieszkaniec lasu równikowego jest również bardzo piękny - tukan z jasnożółtą szyją i czerwonym paskiem na dziobie. Rajskie ptaki z długimi kolorowymi ogonami i kępkami nie pozostają w tyle w egzotyce.
Przede wszystkim w lasach deszczowych wszelkiego rodzaju papug. To prawda, że niektóre (zazwyczaj najpiękniejsze i niezwykłe!) z nich są na skraju wyginięcia - głównie z powodu działalności kłusowników.
W koronach drzew żyją też małpy: szympansy, małpy, goryle, makaki, gibony. Zwykle osiedlają się w stadach.
W lasach równikowych żyją również różne węże. Wśród nich są ogromne pytony, boa, anakondy, które mogą ważyć nawet 100 kilogramów. Wśród nich są zarówno gatunki żyworodne, jak i jajorodne.
