Perliczka to królewski kurczak, kurczak z jęczmienia perłowego lub ptak, który tępi stonki ziemniaczanej. Tak hodowcy drobiu nazywają dzikiego kurczaka, który wygląda jak domowy indyk. Tylko jeden gatunek perliczki – zwyczajny – został udomowiony przez człowieka.
Wielkość perliczki nie jest większa niż kurczaka. Ma mocne ciało i gęstą warstwę upierzenia. Długa szyja bliżej głowy prawie nie jest owłosiona, ale pokryta niebieskawymi naroślami skórnymi. Sama głowa czasami ma czerwono-szary wąski kołnierz. Perliczka ma krótki ogon, mocne nogi, a skrzydła przystosowane są do lotu. Ma również małą skórzastą formację w postaci rogu na czole i dwa podobne procesy na brodzie. Królewski kurczak ma „perłowy kolor” - ciemne pióra z białymi plamami. A oczy wszystkich perliczek są niebieskie lub szaroniebieskie.
Istnieją inne rodzaje piękniejszych perliczek, na przykład perliczka sęp. Niesamowite pasiaste długie pióra pokrywają duże ciało tego ptaka, a ich kolor jest zróżnicowany - niebieski, fioletowy, czarny, biały. Perliczka czubata ma na głowie gruby, pierzasty grzebień, przypominający bujną fryzurę. A u perliczki z frędzlami widać niebieskie „kolczyki”, żółty grzebień i wiązkę żółtych piór nad dziobem.
Ojczyzną perliczek jest Afryka, tam została udomowiona. Na wolności żyje również na Madagaskarze. Domowy kurczak królewski można znaleźć w innych ciepłych krajach, a także w Europie i Rosji. Różne rasy tych ptaków występują najczęściej na kontynencie afrykańskim.
Na wolności perliczki żyją w rzadkich lasach, zagajnikach, trawiastych stepach i sawannach. Zamiast gniazd kopią doły w ziemi, w których składają jaja. W niewoli jest bezpretensjonalna i nie boi się zimna, a także dobrze dogaduje się z kurczętami domowymi.
Na wolności perliczki żyją w grupach liczących do 100 ptaków. W takim stadzie zawsze jest lider – najstarszy i najbardziej doświadczony samiec, a za nim całe stado. Te spokojne ptaki nie spieszą się z ucieczką na widok osoby, dlatego często stają się jego zdobyczą. Mówią o tych ptakach, że można je złapać „gołymi rękami”. Dzięki mocnym nogom z łatwością pokonują duże odległości, a skrzydła służą do lotu. Chociaż nie wszystkie perliczki korzystają z tej funkcji, na przykład perliczka sęp woli chodzić na mocnych nogach.
Na wolności królewskie kurczaki mają wystarczająco dużo wrogów. Są to lamparty, tygrysy, węże, ptaki drapieżne. Kury królewskie są szczególnie ostrożne przy składaniu jaj, chowaniu się w krzakach, a nocą wspinają się na drzewa.
Perliczki domowe są trzymane z dala od innych ptaków w zagrodzie. Doskonale radzą sobie ze szkodnikami, takimi jak stonka ziemniaczana, ślimaki, dlatego uważane są za cenny drób.
