To po prostu niesamowite - jak różnorodna i pomysłowa jest natura. Jednym z godnych uwagi przykładów jest rodzina kolibrów licząca około 320 gatunków. Ten jasny, mobilny ptak żyje w obu Amerykach od południowej Alaski po Ziemię Ognistą. Kolibry w pełni zasługują na przydomki „najbardziej” i „jedyny”. Na przykład koliber mieczodzioby jest uznawany za ptaka o najdłuższym dziobie, a koliber pszczół jest najmniejszym ptakiem na Ziemi, jedynym upierzonym stworzeniem, które może unosić się w powietrzu i latać do przodu grzbietem.
Najbardziej niesamowity wśród ptaków
Chyba każdy słyszał, że koliber jest najmniejszym z ptaków. To prawda, że ten punkt wymaga wyjaśnienia. Nie wszystkie gatunki kolibrów są tak małe. Na przykład gigantyczny lub gigantyczny koliber - jest też taki gatunek - wielkości zwykłej jaskółki. Ale koliber - pszczoła karłowata ma naprawdę bardzo miniaturowy rozmiar - od 5 do 6 cm z ogonem i dziobem. Ptak waży zaledwie 1,6 g. Jest najmniejszym stałocieplnym stworzeniem na Ziemi.
Koliber to jeden z najpiękniejszych ptaków na świecie. Nie bez powodu porównuje się je do kamieni szlachetnych. Samce mają bardzo jasne upierzenie z metalicznym połyskiem, którego kolor zmienia się wraz ze zmianą kąta padania światła. Samice są ubarwione nieco skromniej. Ptak żywi się nektarem kwiatowym i drobnymi owadami, które zbiera z kwiatów i liści lub łapie w locie.
Kolibry są bardzo mobilne. Proces życia wymaga od nich ogromnych nakładów energii, dlatego często jedzą. Objętość pokarmu spożywanego przez ptaka dziennie wynosi około połowy jego masy ciała, a pije on ośmiokrotność swojej wagi. Koliber przelatuje około półtora tysiąca kwiatów dziennie. Ptak pochłania nektar kwiatowy, unosząc się nad kielichem kwiatu. Ulubioną rośliną kwiatową tych ptaków jest Solandra wielkokwiatowa.
Budowa ciała małego kolibra jest zgodna z intensywnością jego życia. Jej serce zajmuje prawie połowę wewnętrznej jamy ciała, a tętno może osiągnąć 1000 uderzeń na minutę. Temperatura ciała kolibra 40°C - ponownie rekordowa - najwyższa wśród ptaków. „Pszczoła” ma ciekawą cechę: w nocy, gdy robi się chłodniej, jej procesy życiowe zwalniają. Ptak wpada w oszołomienie, a temperatura jego ciała spada do 19°C. To pozwala jej organizmowi zmniejszyć zużycie energii na ogrzewanie ciała.
Kolibry nie tworzą silnych par małżeńskich. Jedna samica buduje gniazdo, wysiaduje i karmi pisklęta. Samce strzegą terytorium. W gnieździe kolibra znajdują się tylko 2 jajka wielkości grochu. Inkubacja potomstwa trwa od 14 do 20 dni. Karmienie wymaga od samicy ogromnego zaangażowania – co 8 minut musi przynosić jedzenie. Nawet niewielkie opóźnienie prowadzi do tego, że pisklęta są tak słabe, że nie są w stanie otworzyć pysków. W takim przypadku karmienie jest obowiązkowe. Ptak „wpycha” pokarm do pyska pisklęcia. Po 3 tygodniach młode „pszczoły” opuszczają gniazdo.
Jak lata koliber
Mimo niewielkich rozmiarów kolibry potrafią w locie osiągać prędkość do 80 km/h. Ale nie lata jak inne ptaki. Koliber może latać zarówno głową, jak i ogonem do przodu, zawisnąć w miejscu, startować i schodzić prawie pionowo. Niemowlę tak wspaniałe właściwości lotu zawdzięcza swoim mocnym i elastycznym skrzydełkom, które potrafią zmieniać kąt klapki. Innymi słowy, skrzydła kolibra mogą poruszać się w górę i w dół, tam i z powrotem, a podczas zawisu opisują ósemkę, która pozwala mu utrzymać równowagę w powietrzu. W locie ptak wykonuje do 90 uderzeń na sekundę.
