Świnka morska znana jest w naszym kraju od dawna. Nazwa tego zwierzęcia jest w nim tak mocno zakorzeniona, że dziś niewiele osób myśli o tym, dlaczego tak naprawdę „świnka morska” i „świnia”.
Cóż, z morza jest mniej więcej czysto - to zwierzę zostało kiedyś sprowadzone z zagranicy, dlatego zaczęto nazywać je zamorskim, a potem po prostu morzem. Ale dlaczego ten słodki gryzoń, który nie jest nawet dalekim krewnym naszej świni, otrzymał imię świni dla wielu, pozostaje całkowitą tajemnicą.
Warto zauważyć, że świnki morskie mają wiele różnych imion. Można śmiało powiedzieć, że w prawie każdym kraju zwierzęta te wymyśliły sobie własne imię. We Francji, Hiszpanii i Portugalii jest to świnia indyjska, w Belgii świnia górska, a rdzenni mieszkańcy Ameryki nazywali to zwierzę świnką morską. Pomimo różnic geograficznych gryzoń jest wszędzie nazywany świnią, co niewątpliwie wskazuje na bardziej starożytne pochodzenie tej nazwy.
Istnieją dwie oficjalne wersje tak dziwnego imienia dla tego małego zwierzęcia. Według pierwszego podobieństwo do prosiaka daje śwince morskiej niezwykły kształt głowy i zaokrąglone ciało z małymi łapkami. Rzeczywiście, dla osoby, która widzi to zwierzę po raz pierwszy, świnia może kojarzyć się z małym prosięciem. Hipotezę potwierdza również fakt, że rdzenni mieszkańcy Ameryki używali świnek morskich jako pokarmu.
Istnieje również mniej powszechna wersja pochodzenia nazwy tych zwierząt. Faktem jest, że kiedy podróżnicy przywieźli pierwsze świnie do Anglii, zaczęto je również wykorzystywać do jedzenia. Mięso było tak delikatne i pożywne, że Brytyjczycy szybko się w nim zakochali i zaczęli być doceniani na równi z wołowiną i wieprzowiną. A ponieważ rozmiar tuszy zwierzęcia był bardzo mały, otrzymał on nazwę „świnia za gwineę”, co odzwierciedlało jego niski koszt i doskonały smak.
Druga teoria jest znacznie spokojniejsza i skłania się do przekonania, że zwierzę nazwano świnką ze względu na charakterystyczne dźwięki. Warczenie tych zwierząt przypomina nieco stękanie, a nawet pisk świni. Dlatego świnki morskie stały się świniami.
