Zewnętrznie pszczoły i osy są do siebie bardzo podobne, dość łatwo je pomylić. Ale w rzeczywistości różnice między tymi owadami to znacznie więcej niż podobieństwa.
Zarówno pszczoły, jak i osy należą do podrzędu lancet, który jest częścią Hymenoptera. Najbliższymi „krewnymi” tych owadów są mrówki.
Osy są mniej specyficzną koncepcją. Tak nazywają się wszyscy kłujący przedstawiciele podrzędu lancetowatego, który nie ma znaków pozwalających na przypisanie ich liczbie mrówek lub pszczół.
Niektórzy entomolodzy postrzegają pszczoły jako wyspecjalizowaną formę osy, która ewoluowała z biegiem czasu.
Styl życia
Pszczoły i osy różnią się od siebie nawet wyglądem. Pszczoła ma zaokrąglony korpus, osa ma wydłużony korpus, rozciągnięty na klatce piersiowej. Ubarwienie zarówno pszczół, jak i os ma wygląd naprzemiennych żółtych i czarnych pasków, ale czarne pasy są jaśniejsze u os niż u pszczół.
Gatunki os i pszczół dzielą się na samotne i publiczne. W pierwszym przypadku wszyscy dorośli są zdolni do reprodukcji. U owadów społecznych tylko dorosłe samce i macica są zdolne do rozmnażania, a reszta „rodziny” to bezpłodne samice.
Istnieje jednak znacząca różnica między pszczołami społecznymi a osami społecznymi. Gdy nadchodzi zima, robotnice stwarzają królowej komfortowe warunki. Osy publiczne tego nie robią, królowa zapada w stan hibernacji sama.
Latem dorosłe pszczoły żywią się nektarem, który zbiera się z kwiatów, a na zimę „konserwują” go w specjalny sposób w plastrze miodu, dając miód. Do karmienia larw pszczoły używają specjalnie przetworzonego pyłku - chleba pszczelego. Plaster miodu, w którym miód dojrzewa i jest przechowywany, tworzą pszczoły z wosku wydzielanego przez ich organizm. Aby wypełnić pęknięcia i zdezynfekować jaja, pszczoły wydzielają kolejną substancję - propolis.
Dieta os jest bardziej zróżnicowana. Żywią się nie tylko nektarem, ale także owocami i drobnymi owadami. Wytwarzają materiał do budowy gniazda poprzez żucie włókien drzewnych, które okazują się być czymś w rodzaju papieru.
Pszczoły, osy i człowiek
Pszczoły miodne były wykorzystywane przez ludzi od wielu stuleci do pozyskiwania miodu i wosku. Inne produkty pszczelarskie - chleb pszczeli i propolis - mają zastosowanie w medycynie. Ponadto pszczoły odgrywają ważną rolę w rolnictwie, zapylając rośliny.
W przeciwieństwie do pszczół, osy nie wytwarzają żadnych substancji, które mogą być używane przez ludzi. Osy szkodzą roślinom owocowym, takim jak śliwki, winogrona, gruszki i jabłonie. Robiąc dziury w skórce owocu, zjadają miąższ, a pozostałe dziury przyciągają ślimaki i inne szkodniki.
Osy i pszczoły różnią się również stopniem zagrożenia dla ludzi. Pszczoły żądlą człowieka tylko wtedy, gdy on sam wykazuje agresję, na przykład machając rękami na widok pszczoły. Osy są bardziej agresywne: aby sprowokować ich atak, wystarczy być w pobliżu gniazda. Pszczoła po ugryzieniu człowieka traci żądło i umiera, nie dzieje się to z osą. Po ugryzieniu osa używa nie tylko żądła, ale także aparatu szczękowego. Pierwszą rzeczą, którą należy zrobić z użądleniem pszczoły, jest usunięcie użądlenia gwoździami lub pęsetą, w przypadku użądlenia osy nie ma takiej potrzeby.
