Orka jest jedynym współczesnym przedstawicielem rodzaju orek. Skamieniałe szczątki drugiego gatunku z rodzaju orek – Orcinus citoniensis – odkryto we Włoszech w 1883 roku.
Orka nie należy mylić z orka. Orka to gatunek jaskółki.
Siedlisko orek
Orka jest ssakiem morskim z rodziny delfinów, rzędu waleni, podrzędu wielorybów zębatych. Łacińska nazwa orki to Orcinus orca, co tłumaczy się jako „diabeł morski”.
Orkowie nazywali kiedyś orki Pliniuszem Starszym, który tym słowem określał pewnego potwora morskiego.
Brytyjski wieloryb zabójca („wieloryb zabójca”). Orka otrzymała tę nazwę w XVIII wieku z powodu błędnego tłumaczenia hiszpańskiej nazwy - assesina ballenas (zabójca wielorybów).
Ta nazwa jest uzasadniona, ponieważ orki naprawdę atakują nie tylko delfiny, ale także wieloryby.
Rosyjska nazwa „wieloryb zabójca” podobno pochodzi od słowa „kosa”. Wysoka płetwa grzbietowa samców rzeczywiście przypomina kosę.
W pojedynkę orka nie poradzi sobie z takim olbrzymem, ale po zjednoczeniu w stadzie, jak zwykle, są w stanie go pokonać. Starają się nie dawać samcowi wieloryba możliwości wypłynięcia na powierzchnię, podczas gdy samica przeciwnie, nie pozwala samicy opaść na dno. Unika się samców kaszalotów - ponieważ są one znacznie silniejsze, a szczęki mogą zadać śmiertelną ranę orka.
Zwykle, gdy polowanie się powiedzie, orki wyjadają im oczy, gardło i język. W polowaniu bierze udział od 5 do 18 osobników, głównie samców. W tym celu łączy się kilka rodzin.
Orki są największymi delfinami mięsożernymi i różnią się od nich kontrastowym czarno-białym ubarwieniem. Długość samca to 9-10 m, waga ok. 7,5 t. Długość samicy to 7 m, a waga do 4 t. Orki to drapieżniki. Zęby orek są masywne, do 13 cm długości, płetwa grzbietowa samca osiąga wysokość 1,5 m. U samic płetwa jest o połowę niższa i zakrzywiona.
Większość orek żyje w wodach tropikalnych. Ale zdarza się, że pływają w północnych morzach. W Rosji można je zobaczyć w pobliżu grzbietu Kurylskiego i Wysp Komandirskich. Na przykład orki nie pływają w Morzu Czarnym i Azowskim. Nie pojawili się też na Morzu Łaptiewów.
Każda rodzina orek ma swój odrębny dialekt, który jest używany wyłącznie między członkami tej samej rodziny, oraz język używany przez wszystkie orki.
Istnieją rezydentne orki i orki tranzytowe. „Osiadłe” orki żywią się głównie rybami: śledziami, tuńczykami, dorszami, mięczakami i bardzo rzadko ssakami morskimi. Są bardziej „rozmowne” niż „tranzytowe”. Zwykle wpędzają rybę w ciasną kulę i topią ją uderzeniami ogona.
„Transiting Killer Whales” więcej słucha morza i nigdy nie kojarzy się z „domowymi orkami”. Nazywa się je znanymi „zabójcami wielorybów”, które polują na delfiny, płetwonogie, foki itp.
Jeśli na przykład foki chowają się przed nimi na krze, orka przepływa pod nią i próbuje zrzucić wodę z fok ciosami od dołu. Znane są nawet przypadki ataków na jelenie i łosie.
Wieloryb zabójca i człowiek
W podręcznikach dla okrętów podwodnych i nurków mówi się, że kiedy spotykają orka, nie mają szans na przeżycie. W rzeczywistości nie jest znany żaden przypadek orka atakującego osobę. Chociaż orki nie boją się ludzi, pływają nawet blisko statków rybackich.
Orki w niewoli to inna sprawa. Zdarzało się, że orki zaatakowały trenera, choć jednocześnie będąc w niewoli, szybko przyzwyczajają się do ludzi. Nawet dla delfinów i fok, które z natury są ich potencjalną zdobyczą, w niewoli, przebywając w tym samym basenie, są dobroduszne.
Orki są łatwe do trenowania i chętnie występują przed zwiedzającymi oceanaria.
